A torokgyulladás okozója legtöbb esetben a hideg. A belélegzett hideg levegővel a kórokozók először a torokba, a garatűrbe kerülnek. Megfelelő védekezőképesség híján ettől gyulladásos folyamat indulhat meg. A hideg levegő hatására ugyanis a vérerek összehúzódnak, csökken a véráramlás. Így az immunsejtek nem lehetnek jelen megfelelő számban ahhoz, hogy hatékony védelmet nyújtsanak. A gyengébb védelmet kihasználva a kórokozók bejuthatnak a szervezetbe.

A betegség első szakaszában, amikor a vírusok, illetve a baktériumok támadásba lendülnek, az imént említett gyengébb védelem miatt ez a roham többnyire sikeres, vagyis az első menetben többnyire a kórokozók győznek. A diadalt a garatban jelentkező szúró, kaparó érzés jelzi. Ez továbbterjedhet az orr és a fül környékére, de akár nyelési nehézségeket is okozhat. A beteg olykor úgy érzi, mintha valami fölsértette volna a torkát. A fertőzés heves köhögést ingerel. A panaszokat hőemelkedés kíséri, amely akár lázig is fokozódhat. A tünetekhez a mandulák gyulladása is társulhat, amely olyan mértékű lehet, hogy a mandulák akár légzési akadályt is jelenthetnek.

A torokgyulladást gyakran kíséri az orrnyálkahártya gyulladása, orvosi nevén rhinitis, vagyis a nátha. Közismert tünetei a tüsszentés, az orr duzzanata és a váladékürülés. A nyálkahártya duzzanata miatt a beteg az orrán keresztül nem kap levegőt, ezért szájon át lélegzik. Emiatt a torok kiszárad és a nyelés nehézzé válik. Ha azonban a támadók első hullámát sikerül legyőzni, a baj tünetmentesen elmúlik.
Torokfertőzés esetén fontos, hogy alkoholfogyasztással és dohányzással a beteg ne izgassa tovább az érintett területet. Ilyenkor ajánlatos naponta többször fertőtleníteni a nyálkahártyát. Ennek módjai a gargarizálás, a tabletták szopogatása vagy sprayk használata és elegendő folyadékfogyasztás lehetnek. Erre gyógynövényes (például zsálya, kamilla, édesgyökér), propoliszos és más gyógyszertári készítmények, gyógyteák és gyógyvizek egyaránt alkalmasak lehetnek. Mindemellett fontos a páradús levegő is. Ha azonban a fájdalom és a gyulladás jelei három-négy napon belül nem változnak, vagy ha magas láz, illetve hidegrázás lép fel, mindenképpen érdemes orvoshoz fordulni.

A panaszok enyhe fájdalom- és lázcsillapítókkal, torokcukorkákkal vagy meleg, sós vizes toroköblögetéssel enyhíthetők. Vitaminokkal, természetes alapú, gyógynövényi vagy homeopátiás készítményekkel pedig támogathatjuk legyengült immunrendszerünket. Ha azonban az immunrendszer nem bír a vírussal, illetve a baktériumokkal, és a tünetek továbbra is jelentkeznek, akkor biztosak lehetünk benne, hogy a kórokozók támadásának második hulláma is elkezdődött. Ez jól érzékelhető, hiszen a fájdalom fokozódik, a torokban gennytüszők jelennek meg, a hőemelkedés lázzá forrósodik, és hidegrázás kíséri. Ilyenkor a szervezetnek már nehezebb dolga van. Segítség nélkül többnyire nem is kerekedik felül. Ebben a fázisban már érdemes orvoshoz fordulni. A nem megfelelően kezelt virális, illetve bakteriális fertőzés ugyanis akár szívizom-, illetve vesekárosodáshoz is vezethet. Ha a szakember úgy rendeli, a fertőzést antibiotikummal kell kezelni. Az antibiotikumos kezelés kizárólag bakteriális fertőzéseknél indokolt.

Az antibiotikum megválasztásának döntő szerepe lehet a gyógyulásban. Egyes szerek ugyanis amellett, hogy valóban kezelik a problémát, igen kellemetlen mellékhatásokkal járhatnak. Léteznek ugyanis olyan antibiotikumok, amelyek nem csupán a kórt okozó baktériumot pusztítják el, de a torok normál flóráját fenntartó ártalmatlan baktériumokat is kiirtják. Ez természetesen nem csupán a torokra igaz. Ha például a gyomorban őshonos baktériumokat pusztítjuk el egy-egy rosszul megválasztott antibiotikummal, az hasmenést okoz. Ha a gyógyító szer letarol mindent a torokban, csupán átmeneti megoldást hoz. Hiszen az ártalmatlan baktériumok alapvetően védekező szerepet töltenek be itt is. Gátolják a kórokozók elszaporodását, és megakadályozzák a további fertőződést. Vagyis fontos, hogy olyan antibiotikumot válasszunk, amely nem teszi a későbbiekben még kiszolgáltatottabbá szervezetünket, hanem ott hat, ahol kell.

Saliga Enikő